Aus der Rhein-Zeitung vom 10.08.2026 | Von Markus Müller:

„Birkenhof hat besten deutschen Whisky

Nistertaler Familienunternehmen überzeugt beim Festival des Deutschen Whiskys Jury und Publikum gleichermaßen Von Markus Müller Nistertal. Der beste deutsche Whisky 2026 kommt aus der Birkenhof Brennerei: Es ist der Fading Hill des Typs Single Malt Whisky Peat Warehouse Selection, sechs Jahre im Fass 204 gereift. Aber nicht nur das, denn gleich ein weiterer Whisky der Westerwälder Brennerei hat beim Festival des Deutschen Whiskys Jury und Publikum gleichermaßen begeistert und wurde mit einer Goldmedaille ausgezeichnet: der Fading Hill aus dem Fass 622, ein zehn Jahre alter Single Malt Whisky.

"Dass der Titel Best German Whisky 2026 an einen Fading-Hill-Whisky aus unserer Brennerei geht, macht uns unglaublich stolz", so Firmenchefin Steffi Klöckner. Der German Whisky Award des Verbandes Deutscher Whiskybrenner sei dabei weit mehr als ein Wettbewerb von 140 Whiskys. „Er ist ein Spiegel der Qualitätsentwicklung, die der deutsche Whisky in den vergangenen Jahren genommen hat – und ein Ansporn für alle, die Teil dieser Bewegung sind, so die Expertin aus dem Westerwald.

Über Deutschlands bestem Whisky, dem Gesamtsieger, heißt es: „Noten von Nougat und dunklem Rauch treffen auf Anklänge vollreifer tropischer Früchte, die dem Whisky eine exotische und zugleich markante Aromatik verleihen. Ein komplexes Zusammenspiel von Rum- und Torfnuancen sorgt für ein spannendes, facettenreiches Geschmackserlebnis. Am Gaumen zeigt er sich kräftig und mundfüllend, mit intensiver Struktur und lebendiger Präsenz.“ Steffi Klöckner (58) ist nicht nur Geschäftsführerin der Birkenhof Brennerei, sondern auch Wein- und Gewürz-Sommelière, Kräuterexpertin, Sensorikerin und seit vielen Jahren eine der wenigen Frauen, die im deutschen Whisky nicht nur präsent, sondern wirklich prägend sind. Als Teil dieser engagierten Gruppe repräsentiert sie die weibliche Stimme des deutschen Whiskys.

Was dahinter steckt, lässt sich nicht auf eine Entscheidung zurückführen. Es ist das Ergebnis eines langjährigen, konsequenten Weges, den das Westerwälder Familienunternehmen beschritten hat. Als Steffi Klöckner vor fast einem Vierteljahrhundert auf dem Birkenhof in Nistertal die Destillation des ersten Fading-Hill-Whiskys initiierte, war das in vielerlei Hinsicht ein Schritt gegen den Strom, denn deutscher Whisky war damals – ganz im Gegensatz zu heute – kein etabliertes Thema.

Steffi Klöckner riskierte es trotzdem, weil sie es für richtig hielt, weil ihr Gespür für eine echte Marktchance es ihr sagte, und weil sie das Können und die Kompetenz dafür im Haus wusste. Unterstützt wurde und wird sie dabei von ihrem Mann Peter (63) und von ihrer ganzen Familie, die selbst wieder Teil dieser Geschichte ist. Die Söhne Lukas (33) und Jonas (29) bilden gemeinsam die achte Generation des Familienunternehmens.

Lukas (M.Sc. Bioprozesstechnologie, Business- und General Management) verantwortet die strategische, technische und vertriebliche Ausrichtung des Hauses. Jonas, Master Distiller und 2021 als Best Young Craft Distiller of the Year ausgezeichnet, steht für die handwerkliche Whisky-Kompetenz der Brennerei. Er zeichnet auch für Produktentwicklung und als Getränketechnologe für die technische Betriebsleitung verantwortlich. Mit Alicia Klöckner, Ehefrau von Jonas, hat das Haus einen weiteren wichtigen weiblichen Part gewonnen: Sie ist in einer Schlüsselposition im Projekt- und Prozessmanagement der Brennerei tätig. Die Arbeit zweier Frauen sorgt also dafür, dass die Destillerie im Westerwald nicht nur ausgezeichnete Whiskys produziert, sondern auch gehört wird.

Und genau das motiviert diese auch wieder: „Die Auszeichnungen sind für uns nicht nur eine große Anerkennung, sondern zugleich Ansporn, unsere Qualität konsequent weiterzuentwickeln und die Wahrnehmung von deutschem Whisky aktiv mitzugestalten“, betont Steffi Klöckner. „Und wir freuen uns sehr, mit Fading Hill – benannt nach dem mit dem Basaltabbau verschwindenden Berg Stöffel – Teil dieser Entwicklung zu sein und gemeinsam mit vielen engagierten Brennereien die Bedeutung von deutschem Whisky auch auf internationaler Ebene weiter zu stärken.“---"